A Universidade da Cidade de Dublin (DCU) é uma universidade relativamente jovem. Foi criada em 1989 para satisfazer as necessidades da indústria e promover o empreendedorismo. Temos atualmente mais de 19.000 estudantes e cerca de 2.000 funcionários. Desde o início, a DCU foi uma universidade pioneira; estabelecemos um programa de acesso para encorajar estudantes de comunidades socialmente desfavorecidas e introduzimos uma colocação obrigatória no terceiro ano na indústria para todos os estudantes de todas as disciplinas. Sempre com os olhos postos no futuro, a DCU identificou a mudança demográfica como um desafio global e, em 2012, lançou os 10 Princípios da Universidade Amiga da Idade (AFU). Estes princípios incorporam as melhores práticas para alargar a participação e promover a inclusão de todas as idades no ensino superior. Oferece aos adultos mais velhos oportunidades de se envolverem na educação, investigação, bem-estar, e atividades culturais e sociais na universidade. Desde 2012, a AFU cresceu até se tornar uma rede global de mais de 100 Universidades favoráveis à idade, representando a Europa, América do Norte e do Sul, Sudeste Asiático e Austrália, coordenadas pela DCU.
O prestador nacional de cuidados de saúde da Irlanda, o Health Service Executive, tem uma vasta experiência baseada em investigação sólida na liderança de iniciativas de prescrição social em todo o país. Estes conhecimentos avançados, juntamente com a perícia da Universidade da cidade de Dublin, tornaram o projeto Erasmus+ Culture on Prescription Europe (COPE) um projeto natural para a DCU e muito alinhado com os seus princípios éticos, culturais e etários. Arte e Cultura são reconhecidas dentro da universidade e a um nível nacional mais amplo, através da Irlanda Criativa, como um meio e uma oportunidade essencial para apoiar uma melhor qualidade de vida, melhorar o bem-estar mental e oferecer saídas sociais cruciais.
A DCU foi encarregue de liderar a primeira produção do projeto através da criação de um compêndio para o projeto Cultura sobre Prescrição que incluirá a síntese dos relatórios nacionais de todos os parceiros do projeto. Foi uma experiência fascinante, apresentando-nos uma grande variedade de práticas em prescrição social, cultural e ofertas artísticas para apoiar a saúde e o bem-estar mental e o envelhecimento. No contexto global, embora relativamente nova, a prescrição social está a experimentar um crescimento exponencial e está a ser adotada através de uma grande variedade de formas. Desde grupos pedestres no Reino Unido a grupos sociais para pais no Canadá, passando por aulas para fazer máscaras médicas na Coreia do Sul, não há limitações à variedade de ofertas de prescrição médica.
Ao examinar a Irlanda em mais pormenor, tornou-se evidente que a prescrição social está mais avançada aqui do que noutros países. Existe um compromisso nacional do nosso governo, dos nossos serviços nacionais de saúde e das comunidades em todo o país que tem apoiado o desenvolvimento de um quadro sólido para a prestação de prescrições sociais. Apesar da variedade de ofertas em todos os formatos de prescrição social, existem certas consistências e melhores práticas reconhecidas que também adotámos na Irlanda. A necessidade de envolvimento com profissionais médicos e um prescritor dedicado para apoiar um serviço robusto e consistente que ofereça continuidade e prescrição adequada ao doente é reconhecida e incluída na maioria das formas de prescrição social e cultural e é central para o quadro irlandês. O foco principal da prescrição social e cultural é a satisfação das necessidades do paciente. Ao apoiar as preocupações sociais dos doentes, a saúde e o bem-estar são frequentemente melhorados. Quando bem-sucedidos, os doentes tornam-se envolvidos a nível local e tornam-se mais independentes e continuam a envolver-se de forma significativa, sem necessidade de apoio adicional. Em alguns Centros de Saúde na Irlanda, isto resultou numa queda de 50% nas visitas ao Médico de Família em alguns casos. No Reino Unido, a prescrição social poupou 400 milhões de libras por ano, resultando numa redução de 28% na procura dos médicos de clínica geral, uma redução de 24% nas visitas aos serviços de urgência e uma queda de 64% nas consultas hospitalares.
No dia 26 de Agosto, a DCU acolheu mais de 250 pessoas idosas no nosso campus para oferecer um ‘sabor’ da gama de oportunidades disponíveis na nossa Universidade Amiga da Idade. Este evento, lançado pelo Presidente da DCU, Prof. Daire Keogh, mostrou o projeto Culture on Prescription Erasmus a uma audiência muito entusiástica e solidária, tendo muitos manifestado interesse em participar e acompanhar o projeto. Apesar do avanço da prescrição social na Irlanda, esta é ainda uma oferta relativamente nova, e há necessidade de informar e educar mais sobre este conceito e processo. A DCU teve o prazer de aproveitar esta plataforma e o projeto Culture on Prescription Erasmus como uma oportunidade para o fazer.